Gammel Strands historie begyndte i 1825, da en gruppe borgere og blandt andet kunstprofessor C.W. Eckersberg grundlagde Kunstforeningen efter tysk forbillede. Formålet var at udbrede det almene kendskab til kunsten og skabe et bindeled mellem det elitære Kunstakademi og den bredere befolkning.

I 1952 flyttede Kunstforeningen ind på den nuværende adresse i én af Københavns smukkeste historiske bygninger tegnet af arkitekt Philip de Lange i 1750erne. I 2004 blev GL STRAND føjet til kunsthallens navn, og i 2010 gennemgik stedet en gennemgribende renovering. A.P. Møller og Hustru Chastine McKinney Møllers Fond til almene Formaal lagde fundamentet med en gavmild donation, som også Augustinus Fonden, Oticon Fonden, og Knud Højgaards Fond samt Montana. Arkitekterne Vilhelm Lauritzen stod for renoveringen

I 2024 skiftede Kunstforeningen GL STRAND navn til Gammel Strand og præsenterede samtidig en ny udstillingsprofil og en række nye samarbejder. Med afsæt i den fredede bygnings arkitektur og ved brug af enkle, bæredygtige greb skabte tegnestuen Archival Studies samtidig ny åbne omgivelser i hele stueetagen og en ny kunst-, magasin- og bogbutik, der fremadrettet danner ramme om boglanceringer, performances, debatter og oplæsninger.

Den nuværende midlertidige hjemmeside blev lanceret den 30. januar 2024 og er udviklet af Studio C.

Frivillige
Anette Hjuler, Anette Larsen, Gunhild Engel, Hanne Skau, Lisbeth Palm Olesen, Nina Holstein, Torben Stroyer, Ulla Fog, Berith Dalshoff og Marianne Egerdal.

Bestyrelse
Adm. direktør Eivind Kolding (formand), Mag.art. Bente Scavenius (næstformand), professor, dr. phil. Maria Fabricius Hansen, adm. direktør Peter Kürstein, professor Mikkel Bogh, billedkunstner Ann Lislegaard og billedkunstner Eva Steen Christensen.